Послевоенная Америка. Бабушка и дедушка Вэнса переезжают на север из района Аппалачей в Кентукки в надежде на лучшую жизнь. Им удается пробиться в средний класс. А их внуку – поступить и окончить юридический факультет престижного университета. Но с каждой страницей открываются суровые подробности прошлой жизни героев. Алкоголизм и наркозависимость, детские травмы, нищета и безработица. С пронзительной искренностью и долей юмора Вэнс рассказывает о жизни своей семьи в безнадежных условиях.
Где искать выход, когда вся твоя жизнь давно предопределена? Поддержка близких, примеры успеха и хорошее образование помогли герою навсегда выбраться из нищеты. Однако демоны прошлого до сих пор вмешиваются в его настоящее.
СИНОПСИС
Джей Ди Вэнсу удалось избежать самого негативного влияния его культуры. Однако жизнь главного героя скорее исключение из жестоких правил, по которым уже много лет живут хиллбилли – бедный рабочий класс белых американцев, живущих в районе Ржавого пояса (часть Среднего Запада и восточного побережья США) и отличающихся специфической культурой, жизнью и бытом).
Главные герои книги – сам Джей Ди Вэнс, его бабушка и дедушка, которых он трогательно называет мамо и папо, мама, сестра, а также многочисленные родственники, безнадежная жизнь которых, как и многих хиллбилли, была предопределена с рождения. Благодаря бабушке и дедушке, которые в надежде на лучшую жизни, перебираются в Кентукки, у главного героя появляется шанс выбраться из нищеты. Мамо и Папо твердят о необходимости обучения, но мать героя повторяет сценарий жизни многих хиллбилли: она отчаянно пыталась наладить личную жизнь, злоупотребляет алкоголем и наркотиками и злится от бессилия и безнадёжности. В какой-то момент мать героя вместе со своим третьим мужем решает переехать подальше от родителей, чем очень расстраивает Вэнса и его сестру, которые привыкли к заботе и любви бабушки с дедушкой. Семейные проблемы плохо влияют на пятилетнего мальчика: он толстеет, становится агрессивным. После очередной неудачной попытки самоубийства матери, бабушка забирает их обратно в Мидлтаун. Мать Вэнса становится раздражительной и непредсказуемой. Однажды, рассвирепев, она и чуть не убивает мальчика. Ее отправляют в тюрьму, но Мамо и Папо, несмотря на всю злость к дочери, помогают ей выбраться оттуда. Через некоторое время Папо умирает, и Мамо приходится одной воспитывать внуков-подростков. Только благодаря ее поддержке главный герой поступает в университет, затем попадает на службу в американские войска, где получает необходимый жизненный опыт. Через несколько лет, окончив университет и пройдя школу жизни, Джей Ди Вэнс становится любящим мужем и успешным бизнесменом, который руководит ведущей инвестиционной фирмой в Кремниевой долине.
Это история не только честный рассказ о жизни семьи в тяжелейших условиях, это также размышления о судьбе всех хиллбилли: как они оказались в такой нищете, почему у многих нет даже искры надежды на лучшее будущее, как исправить ситуацию, на кого надеяться, кого ругать? Рассуждая над этими вопросами, Вэнс пытается объяснить феномен Трампа. Джей Ди Вэнс не обвиняет правительство, политиков или любых других людей, власть имеющих. Подводя итог своим размышлениям, автор книги делает важный вывод: «Все только в наших руках». Поддержка близких, достойный пример перед глазами и хорошее образование – вот тот фундамент, на котором, по мнению автора, должно строится будущее людей, особенно тех, кто даже не смеет мечтать о лучшей жизни.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
Эту книгу называли одной из главных книг Америки за 2016 год. Она помогает понять феномен победы Дональда Трампа на президентских выборах.
По мотивам книги компания «Netflix» начала съемки фильма, релиз которого запланирован на 2020 год.
«Элегия хиллбилли» стала самой обсуждаемой книгой Америки, ее внесли в список рекомендованной литературы для студентов.
Книга переведена на несколько иностранных языков и издана в Германии, Франции, Японии и других странах.
